말레이시아 페낭, 70미터 높이에 만들어진 1140미터 길이
8월 개장… 미 뉴저지 ‘US theme park’의 601미터 슬라이드 앞서
한 여름, 더위를 식히는 테마파크의 워터슬라이드는 그 짜릿함이 더해져 어린이는 물론 성인들도 좋아하는 시설이다. 현재 전 세계에서 가장 긴 워터슬라이드는 미국 뉴저지(New Jersey) 주의 ‘US theme park’에 있는 시설로 길이는 601미터이다.
하지만 오는 8월, 이 기록이 새로이 만들어질 것으로 보인다.
최근 여행 사이트 ‘Traveller’에 따르면 말레이시아 페낭(Penang)의 ‘이스케이프 파크’(Escape park)에 건설 중인 워터슬라이드가 마무리 되고 있으며, 오는 8월 개장한다.
높이 70미터 지점에서 시작되는 이 워터슬라이드는 총길이 1천140미터. 이것이 개장하게 되면 기네스의 최장 길이 워터슬라이드 기록은 다시 쓰여지게 된다.
특히 테마파크의 드넓은 공간에 수많은 굴곡으로 만들어진 것이 아니라 밀림과도 같은 나무 숲 안에 조성되어 눈길을 끈다. 슬라이드 원통은 강화섬유 폴리머를 사용했으며 이를 떠받치는 복잡한 지지대 대신 무성한 나무의 윗부분을 활용한 것도 특징이다. 워터슬라이드가 시작되는 지점까지는 케이블 카를 타고 올라야 하며 숲을 관통한 뒤 이 공원의 ‘Escape Waterplay pool’에서 끝나게 된다.
이 시설을 추진한 말레이시아 ‘Sim Leisure Group’의 심 추 쿡(Sim Choo Koog) 최고경영자는 “애초 가장 긴 워터슬라이드를 만들고자 시작한 것이 아니었다”며 “워터슬라이드가 짧고 빨리 끝나버리는 것에 불만이 있었다”고 말했다. 이 때문에 “이 시설을 이용하는 이들이 열대우림 숲을 지나며 짜릿함이 수 분간 지속되도록 하는 놀이기구를 만들고 싶었을 뿐”이라는 설명이다.
심 최고경영자는 이어 “열대우림의 70미터 상공에 워터슬라이드를 만든다면 기록적인 위업이 될 것이라고 생각했다”면서 “이용자들이 만족한다면 그것이 가장 가치 있는 일”이라고 덧붙였다.
김지환 객원기자 jhkim@koreanherald.com.au
