The Hills Shire-Camden-Hornsby 등… 100명 이상 초과 등록 학교, 최소 3분의 1
일부 LGA 학교들은 학생 수 부족, 2022년 이후 수백 개 학교서 ‘등록자 감소’ 보고
시드니 각 지역에 따라 공립학교 등록 학생 수가 큰 차이를 보이는 것으로 나타났다. 최근 수년 사이, 활발한 주거단지 개발로 인구가 크게 증가한 시드니 북서부(north-west Sydney)의 대다수 학교들은 학생 등록 정원을 두 배 또는 세 배로 늘렸으며, 이로써 일부 캠퍼스는 공식 등록 한도에서 1,000명 이상 초과하기도 했다.
2024 학생 등록 데이터를 기반으로 한 시드니 모닝 헤럴드의 보도에 따르면 힐스 지역(The Hills Shire), 캠든(Camden), 라이드(Ryde), 혼스비(Hornsby) 소재 공립학교 중 최소 3분의 1은 등록 정원에서 각각 최소 100명 이상의 학생을 초과 수용하고 있다. 이 같은 학생 과밀은 대부분 초등학교에서 발생한다.
그런 반면 NSW 교육부의 올해 수치를 보면, 주 전역에 걸쳐 300개 이상 공립학교는 학생 수 감소로 수백 명 사용 가능한 교실이 남아도는 등 시설 활용도가 낮은 편이다.
시드니의 경우 동부와 북부 지방정부 구역 중 울라라(Woollahra), 웨이벌리(Waverley), 베이사이드(Bayside), 레인코브(Lane Cove)에서는 다수 학교에서 등록학생이 줄어들고 있으며, 정원을 초과하여 운영되는 학교는 없다. 2022년 이후 NSW에서는 수백 개의 학교가 ‘등록 학생 감소’를 보고했다.
이는 일부 도심과 이너웨스트(inner west) 및 남부(Sydney south) 지역도 마찬가지로, Georges River College Hurstville Boys Campus, JJ Cahill Memorial High, Marrickville Public, Darlington Public School에도 수백 명의 학생을 수용할 수 있는 공간이 남아 있는 상태이다. 동부(eastern suburbs)의 경우, 일부 학교(Rose Bay Public, Bondi Beach public, Coogee Public School)는 약 100명의 정원 초과를 보이지만 다른 지역에 비해 심각한 편은 아니다.
이들 지역과 대조적으로 마스든 파크(Marsden Park)의 Northbourne Public School과 같이 빠르게 성장하는 북서부 학교들은 넘쳐나는 학생으로 인해 조립과 해체가 가능한(demountable) 임시 교실을 만들어 수업을 진행하는 등 급증한 학생 등록 문제에 대처하고 있다. 이 학교의 수용 한도는 1,020명이지만 현재 등록된 학생은 2,000명에 달한다.
Rouse Hill Public, Carlingford West, The Ponds High, St Ives High, Riverbank Public School 등 학부모들로부터 주목을 받는 학교들도 각각 약 600명의 초과 학생이 등록되어 있다.
NSW 공립학교의 등록 한도는 2019년 도입되었으며, 영구적 학교 시설(demountable 교실 제외) 수용 인원을 기준으로 한다. 이 한도를 넘어서면, 해당 지역 외부에 거주하는 학생은 등록할 수 없다.
시드니 북서부는 현재 거주 인구 증가가 가장 가파른 지역 중 하나로, 지난 4년 사이에만 수천 명의 학생이 더해졌지만 학부모들은 공립학교의 수용 능력이 인구 증가를 따라가지 못하는 문제를 제기하고 있다. 이런 상황에서 북서부와 남서부에는 저렴한 학비를 앞세운 사립학교들도 설립됐다.
The Hills Shire에 거주하는 가구의 경우 약 60%는 학령기 자녀를 둔 부부로, 이는 전국 평균보다 약 15%가 높은 비율이다.
하지만 교장들은 “학부모들이 선호하는 학교에 편입하고자 이 지역으로 주소지를 이전하는 등 다른 지역 거주자 자녀의 등록을 단속함에도 불구하고 계속해 ‘학교 쇼핑’을 하고 있다”고 지적한다.
‘Secondary Principals Council’ 크레이그 피터슨(Craig Petersen) 의장은 “학부모들은 자녀의 학교 등록 구역이 다시 설정될 수 있다는 것을 알아야 한다”며 “따라서 자녀가 어릴 때 통학권(catchment area)으로 이주한다고 해도 하이스쿨에 입학할 즈음에 학교가 여전히 해당 구역에 포함될 것이라는 보장이 없다”고 말했다.
이어 그는 “향후 10년간 예상되는 인구 증가로 인해 우리는 각 학교 등록 구역에 대한 불확실성을 예상할 수 있다”며 “우리는 사전에 더 나은 계획을 세워야 한다”고 덧붙였다.
이번 데이터를 보면, 약 27개 학교는 등록 학생이 정원의 60% 미만이며, 이런 학교들 대부분은 시드니 도심에서 가까운 이너 사우스 웨스트(inner south-west)에 자리해 있다. 이와 달리 200명 이상 정원을 초과해 유지하는 광역시드니 소재 학교 수는 147개에서 168개 학교로 증가했으며, 이 학교들 대부분은 하이스쿨이었다.
2024년 공립학교 등록 데이터는 또한 북서부 소재 The Ponds High School의 경우 등록 학생이 2,200명으로, NSW 주 공립학교 가운데 학생 수가 가장 많았던 Cherrybrook Technology High School 학생 수를 능가했음을 보여준다.
이 학교 제니 윌(Jenny Weal) 교장에 따르면 The Ponds High는 지난 2015년 183명의 학생으로 개교했으며, 이제 전체 학생은 2028년 2,430명으로 정점에 이를 것으로 예상된다. 윌 교장은 “그 동안 우리는 10배 이상 성장했으며, 약 2,000명의 학생이 재학 중인 Riverbank Public School과 같은 부지에 있어 거대한 캠퍼스를 만들어준다”고 소개했다.
현재 이 학교는 48개의 조립 및 분리 가능한 임시 교실을 갖고 있다. 윌 교장은 “가장 큰 과제는 더운 날 에어컨을 작동하거나 학생들이 랩톱 컴퓨터를 사용하는 경우 이 임시 시설에 전기를 공급할 장치를 마련하는 것”이라고 말했다.
NSW 교육부 프루 카(Prue Car) 장관은 “최근 공립학교 학생 등록 증가에 대한 조사를 실시한 결과, 이전 정부(자유-국민당 연립)가 북서부, 남서부 지역의 인구 증가 및 이를 위한 학교 필요성을 인식하지 못했음을 확인했다”면서 일부 공립학교의 ‘등록 학생 초과’ 문제를 이전 정부 탓으로 돌렸다.
장관은 이어 “학교 인프라 확충은 하룻밤 사이에 해결될 사안이 아니다”며 “다만 현 노동당 정부는 시드니 서부 소재의 학교들을 비롯해 학생 수가 많은 51개 학교를 업그레이드 하고, 24개 학교를 신설하는 데 필요한 35억 달러를 투자하고 있다”고 밝혔다.
현재 NSW 주 전역의 공립학교에는 5,000개의 분리 가능한 임시 조립형 교실이 있다. 등록 한도를 크게 넘어 1,400명의 학생과 75개의 임시 교실을 갖고 있는 Carlingford West Public School은 새로운 학교 강당과 도서관, 학생 놀이시설 및 새 교실을 건설하고 있다. 또한 Northbourne Public School의 학생 과밀을 해결하고자 멜론바(Melonba) 북서부 교외지역에 새 초등학교 및 하이스쿨이 만들어지고 있다.
한편 NSW 교육부 대변인은 “교육 파트너 부서와 원탁회의를 갖고 학생 등록 정책 및 초과 문제를 논의하고 각 학교의 요구를 해결할 방법을 찾는 등 ‘공립학교를 학부모의 우선 선택지’로 만들기 위한 방안을 강구하고 있다”고 밝혔다.
■ 2024 공립학교 등록
(시드니 지역. LGA : 100명 이상 정원 초과 학교 비율 / 100명 이상 정원 초과 초등학교 수 / 100명 이상 정원 초과 하이스쿨 수 / 200명 이상 정원 초과 학교 수 / LGA 내 전체 학교)
Central : 1% / 0 / 1 / 11 / 76
Hawkesbury : 7% / 2 / 0 / 3 / 28
Penrith : 9% / 5 / 0 / 10 / 55
Liverpool : 13% / 4 / 2 / 9 / 48
Blacktown : 22% / 17 / 2 / 21 / 86
Fairfield : 10% / 1 / 3 / 9 / 40
Canterbury Bankstown : 5% / 3 / 1 / 13 / 75
Cumberland : 16% / 5 / 0 / 5 / 32
Parramatta : 28% / 10 / 3 / 7 / 47
Blue Mountains : 4% / 1 / 0 / 3 / 23
Wollodilly : 7% / 1 / 0 / 1 / 15
Camden : 39% / 8 / 1 / 3 / 23
Campbelltown : 8% / 3 / 1 / 13 / 53
The Hills Shire : 46% / 11 / 2 / 2 / 28
Hornsby : 32% / 9 / 2 / 1 / 34
Northern Beaches : 13% / 5 / 1 / 6 / 47
Ku-ring-gai : 17% / 2 / 2 / 3 / 23
Ryde : 28% / 3 / 2 / 3 / 18
Willoughby : 0% / 0 / 0 / 1 / 10
Hunters Hill : 0% / 0 / 0 / 2 / 4
Lane Cove : 0% / 0 / 0 / 1 / 3
North Sydney : 0% / 0 / 0 / 1 / 7
Mosman : 0% / 0 / 0 / 1 / 4
Canada Bay : 8% / 0 / 1 / 1 / 12
Strathfield : 0% / 0 / 0 / 4 / 8
Burwood : 0% / 0 / 0 / 1 / 5
Inner West : 8% / 2 / 1 / 4 / 37
Sydney : 8% / 0 / 2 / 5 / 26
Woollahra : 0% / 0 / 0 / 1 / 6
Randwick : 6% / 1 / 0 / 5 / 17
Bayside : 0% / 0 / 0 / 5 / 25
Georges River : 13% / 2 / 2 / 8 / 32
Sutherland Shire : 10% / 3 / 3 / 5 / 60
Source: School Infrastructure NSW
김지환 기자 herald@koreanherald.com.au
